L’Acide Chlorhydrique est une solution aqueuse de chlorure d’hydrogène. C’est une solution incolore avec une odeur piquante distinctive. Il est classé comme acide fort. C’est un composant de l’acide gastrique dans les systèmes digestifs de la plupart des espèces animales, y compris les humains. L’acide chlorhydrique est un important réactif de laboratoire et un produit chimique industriel.

Le nom d’acide chlorhydrique a été inventé par le chimiste français Joseph Louis Gay-Lussac en 1814. Toutefois, l’acide chlorhydrique était historiquement appelé par les alchimistes européens « esprit de sel » parce qu’il était produit avec du sel ammoniac (Chlorure d’Ammonium) et du vitriol (sulfates hydratés de divers métaux) distillés ensemble.

L’Acide Chlorhydrique est généralement préparé industriellement en dissolvant du chlorure d’hydrogène dans de l’eau. Le chlorure d’hydrogène peut être généré de plusieurs façons, et il existe donc plusieurs précurseurs de l’acide chlorhydrique. La production à grande échelle d’acide chlorhydrique est presque toujours intégrée à la production à l’échelle industrielle d’autres produits chimiques, comme dans le procédé chloralcali qui produit de l’hydroxyde, de l’hydrogène et du chlore, ce dernier pouvant être combiné pour produire du HCl.

Parmi les acides minéraux forts courants en chimie, l’acide chlorhydrique est l’acide monoprotique le moins susceptible de subir une réaction d’oxydation-réduction gênante. C’est l’un des acides forts les moins dangereux à manipuler; malgré son acidité, il contient l’ion chlorure non réactif et non toxique. Les solutions d’acide chlorhydrique de force intermédiaire sont assez stables lors du stockage, maintenant leurs concentrations dans le temps. Ces attributs, ajoutés au fait qu’il est disponible sous forme de réactif pur, font de l’acide chlorhydrique un excellent réactif acidifiant. Il est également peu coûteux.